Las técnicas predictivas no observan lo mismo. La vibración registra movimiento mecánico; la termografía produce una imagen de radiación infrarroja; el análisis de aceite separa preguntas sobre el fluido, la lubricación y las partículas de desgaste. La tabla 6.1.1 de DOE enumera tecnologías y aplicaciones; sus marcas no equivalen a un ensayo comparativo ni a un ranking de métodos. (DOE/FEMP, O&M Best Practices Guide, Release 3.0, cap. 6, §6.1, PDF p. 1, líneas web 20–35)
La guía de mantenimiento de U.S. Department of Energy y Federal Energy Management Program (DOE/FEMP) explica que el mantenimiento predictivo busca detectar el inicio de degradación antes de que el deterioro sea significativo. También señala que la aplicación correcta exige conocimiento del sistema, conocimiento de la tecnología y formación. (DOE/FEMP, O&M Best Practices Guide, Release 3.0, cap. 6, §6.1, PDF p. 1, líneas web 3–19)
La diferencia depende del contexto. Para interpretar una lectura se necesita saber qué activo se midió, en qué condición estaba, qué parte o variable cubría el instrumento, cómo se obtuvo el dato y cuál es la referencia de comparación. Una medición es una señal; al contrastarla con una referencia puede aparecer una anomalía, y explicar su origen requiere una interpretación. (DOE/FEMP, cap. 6, §6.1, PDF p. 1, líneas web 9–19)
La comparación empieza por el objeto medido
Para comparar, anota el activo, el punto o variable observada, las condiciones, la unidad y el método. La referencia también debe quedar clara: dos lecturas iguales pueden describir condiciones distintas, y una diferencia puede reflejar cambios en la medición.
La guía DOE recomienda partir del conocimiento del sistema y de la capacidad técnica; esta ficha es una síntesis editorial, no un formato obligatorio. (DOE/FEMP, cap. 6, §6.1, PDF p. 1, líneas web 9–19)
Una línea base puede ayudar a seguir el mismo equipo cuando se obtuvo en condiciones comparables. No convierte automáticamente esa serie en un límite de aceptación. El capítulo citado no ofrece un método único para definir líneas base para todos los activos; diseño, carga, ambiente y montaje pueden alterar la comparación entre equipos.
Qué muestra el mapa de DOE
La tabla de DOE cruza tecnologías con tipos de equipo o sistema. Sus marcas señalan aplicaciones típicas; no representan niveles de precisión, sensibilidad, eficacia o coste. Tampoco constituyen una lista exhaustiva. La agrupación de la tabla siguiente resume esa cobertura y añade la pregunta técnica que queda después de observar cada clase de señal. (DOE/FEMP, cap. 6, tabla 6.1.1, PDF p. 1, líneas web 20–35)
| Técnica | Qué dato produce o examina | Aplicaciones que enumera DOE | Qué pregunta sigue abierta |
|---|---|---|---|
| Vibración | Movimiento medido en puntos del equipo y expresado como magnitud o espectro. | Desequilibrio, desalineación, resonancia, holgura, rodamientos y engranajes (DOE, §6.5.3, p. 27). | ¿Qué patrón se observa en ese punto y qué explicación técnica es compatible con el equipo? |
| Termografía infrarroja | Imagen de radiancia infrarroja de una superficie; algunos instrumentos también estiman valores de temperatura. | Sistemas eléctricos y mecánicos, edificios, hornos y otros equipos (DOE, tabla 6.1.1, p. 1; §6.2, pp. 2–5). | ¿Qué condición explica el perfil y qué comprobación hace falta para localizar o diagnosticar el problema? |
| Aceite y partículas | Estado del fluido, contaminación del sistema de lubricación y partículas relacionadas con desgaste. | Análisis de lubricante/combustible y análisis de partículas, listados por separado (DOE, tabla 6.1.1, p. 1; §6.3.1, p. 12). | ¿La variación pertenece al fluido, al circuito de lubricación o al desgaste de la máquina? |
| Ultrasonido acústico | Energía acústica de alta frecuencia detectada por el instrumento. | Detección de ruido ultrasónico, incluidas aplicaciones como fugas y otras condiciones (DOE, tabla 6.1.1, p. 1; §6.4, pp. 12–24). | ¿Qué fuente produce el sonido y se identificó correctamente el punto? |
| Ultrasonido de flujo | Medición ultrasónica aplicada al flujo, una categoría separada en la tabla. | DOE la enumera por separado de la detección de ruido (DOE, tabla 6.1.1, p. 1). | ¿La técnica y las condiciones del proceso responden a la pregunta planteada? |
| Rendimiento de proceso | Variables globales de operación o resultado, comparadas con una referencia. | Seguimiento del rendimiento del sistema (DOE, tabla 6.1.1, p. 1). | ¿El cambio viene del equipo, de la operación, del producto o del entorno? |
| Firma eléctrica y pruebas | Corriente, tensión, aislamiento, circuitos u otras respuestas eléctricas; algunas pruebas son puntuales. | Análisis de corriente de motor, circuitos, resistencia de aislamiento y métodos no destructivos (DOE, tabla 6.1.1, p. 1; §6.6, pp. 30–31). | ¿Qué fenómeno busca la prueba y qué procedimiento técnico rige su medición? |
| Inspección visual y ensayos no destructivos | Apariencia, espesor, grietas u otras propiedades examinadas con un método determinado. | Inspección visual y pruebas de espesor no destructivas (DOE, tabla 6.1.1, p. 1). | ¿Qué zona y tipo de defecto cubrió el examen? |
Vibración: del punto de lectura al patrón
DOE enumera desequilibrio, desalineación, resonancia, holgura y problemas de rodamientos o engranajes entre las condiciones que pueden estudiarse con análisis de vibración. La técnica no se reduce a anotar un número: la guía describe separar señales y observar magnitud y frecuencia para localizar patrones. Interpretar ese espectro requiere conocer tanto el equipo como el método. (DOE/FEMP, cap. 6, §§6.5.2–6.5.3, PDF pp. 26–27)
Cada programa necesita un sensor que traduzca la vibración en señal eléctrica. DOE describe transductores instalados de forma permanente o colocados en el punto al recoger datos; también presenta sondas manuales que transmiten el movimiento al instrumento y equipos portátiles con transductor y recolector.
La decisión entre captura en línea y periódica, análisis en campo o software conectado a una PC depende de la velocidad y el diseño de la máquina, el tipo de análisis y la salida requerida. Son opciones de captura, no lecturas intercambiables. (DOE/FEMP, cap. 6, §6.5.2, PDF pp. 26–27)
La guía incluye referencias orientativas de severidad, pero advierte que no son límites absolutos de fallo ni criterios de aceptación para equipos recién instalados o reconstruidos. Esa precisión es más útil que repetir que “no hay un umbral universal”: el lector puede distinguir un gráfico para valorar equipos que ya operan de una especificación de aceptación. La fuente deja esa decisión ligada a un programa y a personal con experiencia. (DOE/FEMP, cap. 6, §6.5.1, PDF p. 26)
Termografía: distinguir imagen de temperatura medida
El capítulo de DOE describe varios niveles de instrumento. Un termómetro infrarrojo puntual estima la temperatura de un área, pero no genera una imagen del perfil térmico. Un imager muestra variaciones de radiancia como imagen; un equipo radiométrico puede además analizar esa imagen y asociar valores de temperatura a zonas seleccionadas.
No son salidas intercambiables: una imagen puede bastar para localizar un patrón, mientras que una pregunta que depende de un valor requiere una capacidad radiométrica. (DOE/FEMP, cap. 6, §6.2.2, PDF pp. 2–3)
DOE usa ejemplos distintos para mostrarlo: una imagen puede revelar una diferencia de aislamiento sin que importe conocer la temperatura exacta. Para una correa, la guía compara 149 °F con 67 °F de ambiente: una diferencia de 82 °F que conviene seguir en el tiempo para observar un posible deslizamiento.
La temperatura solo cobra sentido junto con el ambiente, el punto y el historial de medición; no se convierte en un umbral universal. El tipo de salida debe corresponder a la pregunta. Una imagen en color no aporta por sí sola la misma información que una medición radiométrica seleccionada. (DOE/FEMP, cap. 6, §6.2.2, PDF p. 3)
En sistemas eléctricos, DOE señala que en determinados casos la localización térmica debe complementarse con otros métodos y con experiencia técnica. Su capítulo describe el valor principal de la inspección como localizar el problema: «¿cuánto calor?» suele importar menos que identificar el punto que requiere examen. (DOE/FEMP, cap. 6, §6.2.3.1, PDF p. 4)
Aceite y partículas: tres preguntas diferentes
El apartado de análisis de aceite en DOE separa tres dimensiones. Primero, si el aceite conserva propiedades para lubricar según su diseño. Segundo, si el sistema de lubricación ha sufrido una contaminación o una pérdida de integridad. Tercero, qué indican las partículas del fluido sobre el desgaste de la máquina.
Viscosidad y aditivos pertenecen a la primera pregunta; agua u otros contaminantes, a la segunda; metales de desgaste, a la tercera. Un mismo informe puede incluirlas, pero cada resultado habla de un aspecto diferente. (DOE/FEMP, cap. 6, §6.3.1, PDF p. 12)
Además del desgaste, DOE relaciona la tendencia con contaminación introducida al cambiar el lubricante, un lavado insuficiente tras una reparación, el aceite equivocado o prácticas operativas inadecuadas. Un aumento de ciertos metales puede apuntar a una pieza, pero la lectura depende del diseño y del patrón comparado. (DOE/FEMP, cap. 6, §6.3.1, PDF p. 12)
DOE da un ejemplo concreto: tomar cada muestra del mismo punto y, para el método descrito, de una línea activa de baja presión antes de los filtros; recomienda una válvula fija para mantener esa ubicación. El detalle importa al leer una tendencia, porque un cambio de punto puede mezclarse con el cambio del fluido.
Es la recomendación de una guía estadounidense antigua, no una instrucción para el lector: prevalecen el protocolo vigente del sitio y la seguridad del proceso. (DOE/FEMP, cap. 6, §6.3.1, PDF p. 12)
Ultrasonido: no mezclar ruido y flujo
La tabla de DOE distingue “ultrasonic noise detection” de “ultrasonic flow”. La primera familia busca energía acústica de alta frecuencia; la segunda aplica ultrasonido a una pregunta de flujo. Tratarlas como una sola técnica ocultaría que el fenómeno buscado, el instrumento y el significado de la lectura cambian. El capítulo presenta, entre otros usos, detección de fugas y aplicaciones ultrasónicas en sistemas.
DOE define el ultrasonido como sonido por encima de 20 kHz y sitúa estos detectores de ruido aéreo entre 20 y 100 kHz. La señal viaja a corta distancia, en línea recta y no atraviesa sólidos. En el ejemplo DOE de fugas de vacío, la detección depende de vigilar cerca de la fuente o de ajustar adecuadamente la ganancia del detector.
(DOE/FEMP, cap. 6, §6.4 y tabla 6.1.1, PDF pp. 12–24 y p. 1)
En una inspección acústica, registra junto a la lectura el punto, la distancia, la dirección y el ruido de fondo. Para un método de flujo, identifica la variable del proceso y las condiciones de medición. Son aplicaciones separadas en la tabla de DOE; anotar cuál se realizó evita agrupar resultados que responden a preguntas distintas.
Rendimiento de proceso y análisis de motor
El seguimiento de rendimiento observa el sistema en conjunto mediante variables de operación o resultado. Si una cambia, compara primero la misma variable y las condiciones bajo las que se obtuvo. La tabla de DOE lo clasifica aparte de métodos que registran vibración, aceite o radiación térmica. (DOE/FEMP, cap. 6, tabla 6.1.1, PDF p. 1)
Para motores, la guía dedica un apartado a técnicas de análisis eléctrico y señala que termografía y vibración no contestan por sí solas todas las preguntas sobre la condición del motor. Entre las técnicas descritas está el análisis de firma de corriente: el motor transmite variaciones de carga como variaciones de corriente por los cables de alimentación, que pueden registrarse y analizarse.
DOE indica que esas firmas se parecen a las obtenidas con monitorización de vibración y pueden seguirse en el tiempo. La similitud entre señales no las vuelve idénticas: una se deriva de corriente y otra de movimiento mecánico.
El capítulo enumera más de veinte tipos de pruebas de motor, según cómo se definan y agrupen, y describe MCSA como método no intrusivo para detectar problemas mecánicos y eléctricos en equipos rotativos accionados por motor. El software procesa esas corrientes y muestra las frecuencias frente a la amplitud de corriente; el análisis puede indicar cambios de condición o del proceso.
(DOE/FEMP, cap. 6, §6.6.1 y §6.6.2.2, PDF pp. 30–31)
La guía también describe la dificultad de interpretar los espectros de corriente y la escasez de referencias históricas comparables para aplicaciones específicas. Por eso, este ejemplo no ofrece una equivalencia entre vibración y firma eléctrica ni una recomendación de compra. Enseña a formular la comparación: ¿qué variable se registró, cómo se relaciona con la condición buscada y quién tiene experiencia para leerla? (DOE/FEMP, cap. 6, §6.6.2.2, PDF pp. 30–31)
Una forma de registrar la comparación
Al pasar una observación a otro turno, escribe qué pregunta sigue abierta; no completes el hueco con una causa supuesta. Si cambia el propósito, distingue entre localizar una zona y estimar el estado del componente.
En un informe térmico, indica si describe una imagen o un valor radiométrico; en vibración, conserva el punto y la configuración; en aceite, aclara si el resultado habla del fluido, del sistema de lubricación o de las partículas. Si falta un dato o una referencia comparable, déjalo sin interpretación de tendencia.
Anota el apartado y la página consultados para que otra persona pueda recuperar el contexto. Es una pauta editorial, no un formulario DOE ni una instrucción para inspeccionar el equipo. (DOE/FEMP, cap. 6, §6.1, PDF p. 1, líneas web 9–19)
La guía DOE recomienda empezar por el conocimiento del sistema y la capacidad técnica. Aplicado aquí, eso significa verificar la pregunta antes de interpretar la salida y consultar a personal cualificado cuando el método lo requiera. No implica una certificación única en España ni prescribe una tecnología o compra. (DOE/FEMP, cap. 6, §6.1, PDF p. 1, líneas web 9–19)
Si la decisión es elegir una estrategia preventiva, predictiva o correctiva, esa comparación pertenece a la guía de mantenimiento predictivo, preventivo o correctivo. Esta página compara señales y técnicas; no evalúa un activo concreto.
Alcance de la guía
DOE/FEMP Release 3.0 es una referencia estadounidense antigua. Sus descripciones sirven para entender las familias y ejemplos que contiene, no como legislación española o europea, inventario de toda tecnología actual, tarifa vigente ni benchmark de retorno de inversión. La página no reproduce cifras de costes de la guía.
Las aplicaciones citadas son ejemplos de la fuente. No prueban que una técnica sea adecuada para un equipo concreto ni sustituyen los procedimientos locales de seguridad, las competencias necesarias o una evaluación contextualizada.
Preguntas frecuentes
¿Qué señales cubre la guía DOE?
La tabla de DOE incluye vibración, análisis de lubricante/combustible, partículas de desgaste, ultrasonido, termografía y otras tecnologías.
(DOE/FEMP, cap. 6, tabla 6.1.1, PDF p. 1, líneas web 20–35)
¿Qué puede aportar el análisis de aceite?
DOE describe evaluar estado del aceite, contaminación del sistema de lubricación y desgaste de la máquina mediante partículas.
(DOE/FEMP, cap. 6, §6.3.1, PDF p. 12)
¿La termografía sirve solo para motores?
No. La tabla de DOE muestra aplicaciones de termografía en múltiples sistemas; su uso debe partir del conocimiento del sistema y de la capacidad técnica.
(DOE/FEMP, cap. 6, §6.1 y tabla 6.1.1, PDF p. 1, líneas web 9–35)
¿Una señal identifica por sí sola la causa?
DOE advierte que la aplicación correcta y la formación son esenciales; la señal se interpreta dentro del sistema y de la tecnología usada.
(DOE/FEMP, cap. 6, §6.1, PDF p. 1, líneas web 9–19; §6.5.2, PDF pp. 26–27)